Água
Elemento fundamental na atividade de mineração
A água é um elemento fundamental na atividade de mineração e é utilizada em todo o processo, desde a extração até a obtenção do produto final. A Anglo American, preocupada com sua atuação e com o meio ambiente, possui diretrizes e metas corporativas para o uso desse recurso a fim de evitar e reduzir os impactos ambientais e sociais.
A meta mundial da Anglo American é reduzir em 15% o consumo de água em todas as suas subsidiárias (90 milhões de metros cúbicos) até 2014, tendo como base o ano de 2004.
Em 2009, com a implementação do Projeto de Reutilização Sustentável dos Recursos Hídricos, foi possível reutilizar água da Unidade de Recuperação de Ligas (URL), localizada na planta de produção de ferronióbio de Catalão, aumentando assim o consumo da água de recirculação e diminuindo a necessidade de captação de água subterrânea. As obras para alteamento da barragem (das operações de fosfato), que têm como objetivo aumentar o acúmulo de água de chuva no reservatório, continuaram durante 2009.
Um exemplo prático desse compromisso é o Projeto Barro Alto, desenvolvido com um circuito fechado de água (menos de 5% de perdas por evaporação) que prevê, inclusive, a reutilização de água da chuva em seus processos industriais. Para essa finalidade, está sendo construído um reservatório de 2 milhões litros para captar, resfriar e recircular a água dentro da planta industrial do projeto. Esse reservatório vem sendo preenchido desde agosto de 2009 e, a partir de 2011, com o início da operação da nova planta de níquel, abastecerá o sistema de recirculação de água que alimentará toda a operação, restringindo a necessidade de novas captações apenas à reposição de perdas marginais por evaporação.
O consumo de água da unidade de Niquelândia continuou caindo em 2009, sinal de que o trabalho de conscientização e melhorias operacionais para diminuir o desperdício e promover a maior reutilização da água de chuva coletada na barragem tem trazido resultados.
Para a gestão de suas águas, a Anglo American considera como água de reuso aquela que é utilizada no processo produtivo ao menos duas vezes sem nenhum tipo de tratamento. Já água reciclada é aquela que é utilizada novamente no processo após passar por tratamento.
Em 2009, as operações da Anglo American somadas reciclaram e reutilizaram praticamente o mesmo volume de água que em 2008, ou cerca de 59 milhões de metros cúbicos. No entanto, proporcionalmente ao volume total consumido, o percentual de água reciclada e reutilizada foi de 83%, 5% acima do total registrado em 2008.
Quanto às fontes hídricas afetadas por retiradas de água, a unidade de fosfatados de Catalão retira 5% ou mais do volume médio anual do Ribeirão Taquara II, que em 2009 teve vazão média de 550 m³/h. Para as outras unidades da empresa, não existem casos de retirada de mais de 5% do volume médio anual de fontes hídricas. Essas plantas também não estão localizadas em áreas protegidas.
Em 2009, o cálculo do impacto do descarte de água foi realizado de maneira diferente dos anos anteriores, por conta do estudo desenvolvido para avaliar a ecotoxicidade do efluente. Em Cubatão, os descartes corresponderam a mais de 5% do volume médio anual do corpo d’água, que apresenta uma vazão média de 400 m3 por hora, pois há uma variação sazonal de 100 a 4.900 m3 por hora.
